长沙是历史名城，不仅拥有三千多年的历史，而且还是许多伟人名人的故里。因此1986年，在湘区委员会旧址纪念馆的基础上，新成立了长沙博物馆。只是新成立的博物馆就像新开的店面门市，空有馆室，却是缺少藏品，文物稀少，这就有点尴尬了。
古董文物不是想有就有的，为解决这一难题，博物馆的领导想到一个“借东风”的办法，他向社会各界发出了一份倡议书，简单来说就是“谁手里有文物古董，就拿出来支援支援家乡博物馆的建设，都出一份力。”长沙市的人民都是很积极热情，你捐一个我捐一个，将手中各式各样的文物送到了长沙博物馆。
博物馆的工作人员对大家损献的文物进行了分门别类的归置，通过鉴定、归类和按照文物价值等级摆放。经过几轮挑选后，较为珍贵的一二三级文物被放到了各个展示的橱窗里。剩下那些级别不高的文物则被存放于仓库，暂时保存起来。而在这些被收于仓库中的文物里有一方石砚。
存放于长沙博物馆仓库里的这方石砚也是社会的捐赠，不过当时并未得到重视。直到90年代，长沙博物馆渐渐走上了正规，一位姓李的北大考古专科毕业的研究生被分到博物馆工作，他在清理库存时看出这方石砚不像表面看着那么简单，应该不是“普通”的石砚。
这方石砚是洮河砚，上面有盖下面有底，这也就是所谓的天地盒盖了。石砚的前后侧面还题了字，通过对上面字的理解判断，他判断这应该是晚清名臣林则徐的东西。博物馆领导得知这个消息后也不敢大意，立刻请了的专家来一起来鉴“砚”。后来专家详细的这方面砚上的题跋做了对比，最终确定这方砚的主人确实是林则徐的。
如今，这方石砚被定名为：清“道光壬寅”款天地盒盖林则徐曾用方形洮河砚。后来专家通过查阅资料，最终得知这方硕是当年林则徐被道光帝发配西北时，华阴县令仰慕林则徐的大名，赠给他的礼物。此砚发黑极佳，林则徐非常喜欢。只是没过多久，林则徐就因病去世。而这方宝砚至此成了“没有娘的孩子”，在社会上漂泊多年，最终流落到了长沙，成为长沙博物馆的镇馆之宝。
