在朝代更迭战乱中，许多贵重的器物开始流向民间，普通百姓根本不知道宝物的真实价值，暴殄天物的事情时有发生，有一件国家一级文物差点被当成废品毁掉了。
1963，陕西省宝鸡市贾村镇村民陈堆家后院发现自己家的黄土崖上滚下来一个锈迹斑斑的青铜器。陈堆发现这件宝物时，一直把它当成废铁，看它长得比较结实，就放在家里用来存粮食。
之后陈家人因为经济拮据，干脆将它当成废铜卖到废品站，卖了30元钱。正好博物馆的工作人员老佟来到了废品收购站，认出了这是一件西周的青铜尊，以30元的价格买下来。否则国宝就会被送去冶炼厂，可能会置身炉膛之中，熔为铁水了。
这尊青铜被运回宝鸡市博物馆后，文物专家对其进行了初步研究，但由于条件所限，博物馆并没有对何尊进行除锈处理，大家也只当这是一件普通的青铜器，一直放在博物馆的专柜中。
后来考古专家在清除铜尊的蚀锈时，在铜尊内胆底部发现了一篇12行共122字的铭文。
这些何尊的铭文史料价值极高：
一是证实了周武王灭商后，就产生了在伊洛这个天下中心建立都城、一统天下的战略意图；
二是此器作于周成王五年，作为实物证据，为解决周公摄政的七年是否包括周成王在位年数之内的历史课题，提供了直接资料；
三是证实了周成王要迁居并付诸行动这样一个史料不详的重大事件；
四是铭文中“中国”两字作为一个词组第一次出现，尽管它与现在的“中国”一词不是同一个地理概念，但其意义十分重大。
这次再发现使这尊铜尊具有了无可比拟的价值，在国内外引起强烈震动。这件文物是1958年宝鸡博物馆成立以来第一件青铜器，后来成了镇馆之宝，这件青铜器就被列入了国家一级文物。因为铭文中记载这是一名何姓贵族所作的祭器，所以称之为“何尊”
在1980年的时候，这件青铜器第一次也是唯一一次出境展出，那次展出光保险费就高达3800万美元，在此之后就被列入64件永久不准出国展出的国宝级文物目录中，成为了“镇国之宝”。1982 年我国发行的第一套文物特种纪念邮票中，何尊就是其中的一个版本，可见这件镇国之宝的份量！
